Karibu tangu kufufuliwa kwa Michezo ya Olimpiki, wanawake wamepokea haki ya kushiriki kwenye michezo hiyo pamoja na wanaume. Walakini, nchi zingine hadi hivi karibuni hazikubali wanawake kwenye timu zao. Mataifa haya ni pamoja na Saudi Arabia.
Saudi Arabia imekuwa ikishiriki kwenye Michezo ya Olimpiki tangu 1972. Na wakati huu wote, timu hiyo ilikuwa na wanariadha wa kiume tu. Hali hii ni rahisi kuelezea. Saudi Arabia ni moja wapo ya nchi za Kiislamu za kawaida. Haki za wanawake katika jimbo hili zimepunguzwa sana. Hana haki ya kusoma, kufanya kazi, au kusafiri bila idhini ya jamaa wa kiume. Hawezi kupata leseni na kuendesha gari. Hata kuonekana kwake kumesimamiwa kabisa. Kila mwanamke ambaye ameacha utoto analazimika kuvaa hijab mahali pa umma - kitambaa kinachofunika nywele zake na shingo, na abaya - vazi jeusi lililokatwa chini na kwa mikono mirefu. Wanawake wengi pia hufunika nyuso zao.
Katika hali kama hizo, ushiriki wa mwanamke katika mashindano yoyote ya michezo ya umma haiwezekani kwa sababu za adabu na maadili ya kidini.
Walakini, serikali ya ufalme wa Kiarabu ililazimika kufanya makubaliano. Kamati ya Olimpiki ya Kimataifa kwa miaka mingi imetishia nchi hiyo kwa kutostahili kutoka kwa Olimpiki kwa kutoruhusu wanawake kufuzu. Na mnamo 2012, hatua hizi zilianza kutumika. Iliamuliwa kukubali wanariadha wa Saudia kwenye uteuzi wa Olimpiki na, ikiwa watafanikiwa, ni pamoja nao kwenye timu.
Ikumbukwe kwamba ushiriki wa wanawake katika Olimpiki umekuwa sehemu ya kozi ya jumla ya demokrasia ya polepole ya jamii ya Saudia. Kwa mfano, tayari mnamo 2015, imepangwa kukubali wagombea wanawake kushiriki katika uchaguzi wa mitaa. Makubaliano haya hayahusiani tu na shinikizo la kimataifa, bali pia na mabadiliko katika jamii ya Saudi ya kihafidhina. Idadi inayoongezeka ya Waarabu wa Saudi, wakitazama nchi jirani, kwa mfano, Falme za Kiarabu, wanafikia hitimisho kwamba uhuru fulani wa wanawake hausababishi kuzorota kwa maadili au mgogoro katika jamii.
