Michezo ya Olimpiki ya msimu wa joto ya XXVI ilifanyika huko Atlanta, Georgia, USA kutoka Julai 19 hadi Agosti 4, 1996. Wanariadha wanaowakilisha nchi 197 walishiriki katika michezo 26. Wakati huo huo, seti za medali 271 zilichezwa.
Uchaguzi wa Atlanta kama jiji la Olimpiki ulishangaza watu wengi. Ukweli ni kwamba wakati wa Vita vya wenyewe kwa wenyewe huko Merika, jimbo la Georgia lilizingatiwa ngome ya Washirika - wafuasi wa utumwa, na kwa muda mrefu chuki za kibaguzi zilikuwa kali ndani yake. Walakini, washiriki wa Kamati ya Zabuni ya Atlanta walifanya kazi nzuri kushawishi IOC ya kiwango cha juu cha mji kuwa tayari kuandaa kiwango hiki cha mashindano, na mwishowe walipata njia yao.
Sherehe ya ufunguzi wa michezo hiyo iliibuka kuwa ya kupendeza sana. Mada yake kuu ilikuwa historia ya Amerika Kusini na Atlanta yenyewe. Watu 10,700 walishiriki katika gwaride la wanariadha. Baada ya Rais wa Merika Bill Clinton kutangaza michezo kufunguliwa, moto wa Olimpiki uliwashwa. Heshima hii ya juu ilipewa bondia wa hadithi Muhammad Ali. Mwisho wa sherehe hiyo, wimbo "Nguvu za Ndoto" ulifanywa, ukifuatana na fataki zenye rangi.
Ole, tamasha kubwa la michezo, ambalo linapaswa kuwa Olimpiki, lilibainika kufunikwa na hali kadhaa. Kwanza, wakati wa Olimpiki huko Atlanta, kulikuwa na kitendo cha kigaidi - mlipuko, ambao uliua mtu, na zaidi ya watu mia moja walijeruhiwa (mmoja wao alikufa kwa shambulio la moyo). Pili, shirika la Michezo ya Olimpiki yenyewe, licha ya uhakikisho wote wa Kamati ya Zabuni ya Atlanta, ilibadilika kuwa katika kiwango cha chini sana.
Maafisa wengi, wawakilishi wa waandishi wa habari, wanariadha walionyesha kutoridhika na shirika duni la trafiki, uwasilishaji wa habari usioridhisha, na pia sifa za chini za wasaidizi wa kujitolea. Watu pia walishangaa na mascot ya Olimpiki, tabia iliyotengenezwa na kompyuta Izzy. Ni kawaida kabisa kwamba Rais wa IOC, Juan Antonio Samaranch, akizungumza kwenye hafla ya kufunga michezo hiyo, hakutamka maneno ya jadi "Michezo hii ilikuwa bora zaidi katika historia."
Timu ya kitaifa ya Urusi ilifanya vizuri sana huko Atlanta, ilichukua nafasi ya pili katika uainishaji wa timu kwa jumla, ikipoteza tu kwa timu ya kitaifa ya Merika. Wanariadha wetu walishinda medali 63, kati ya hizo 26 ni dhahabu, 21 ni fedha na 16 ni za shaba. Waliofaulu zaidi kwa Warusi alikuwa mtaalamu wa mazoezi A. Nemov, ambaye alipokea medali 6 - 2 dhahabu, 1 fedha na 3 ya shaba.
