Mashindano mengi ya michezo yalifanyika katika Hellas ya zamani. Wagiriki walizingatia umuhimu mkubwa kwa ukamilifu wa mwili, na kila aina ya michezo na mashindano ziliamsha hamu ya kila mtu. Michezo maarufu na muhimu zaidi ilikuwa Michezo ya Olimpiki, iliyofanyika kila baada ya miaka minne katika mji wa Olympia, kaskazini magharibi mwa peninsula ya Peloponnese. Walijitolea kwa mungu mkuu Zeus, kwa hivyo ushindi kwenye michezo hii ulizingatiwa kuwa wa heshima zaidi.
Muda mrefu kabla ya kuanza kwa michezo, wajumbe walisafiri kote Hellas, wakitangaza mashindano yanayokuja. Na kutoka pande zote, watu walianza kumiminika kwenda Olimpiki. Ili kuwaokoa kutokana na hatari zisizohitajika, makubaliano ya jumla yalitangazwa. Ilikuwa halali kwa muda kabla ya kuanza kwa michezo, kwa kipindi cha kushikilia kwao na kwa muda baadaye - kuwezesha wanariadha na watazamaji kutoka kwa Olimpiki kwenda nyumbani kwao. Ukiukaji wa agano hili ulizingatiwa kuwa ni ibada mbaya, ambayo ingejumuisha adhabu kali kutoka kwa miungu.
Kwa nadharia, kila raia huru na kamili anaweza kushiriki kwenye mashindano. Katika mazoezi, ili kufikia matokeo ya juu, kudai ushindi, ilibidi kila mtu afanye mazoezi kwa muda mrefu na kwa muda mrefu. Kwa hivyo, watu wanaoishi kwa wafanyikazi wao - wafanyabiashara masikini, mafundi, wakulima, wavuvi - hawangeweza kushindana kwenye Olimpiki. Walikuwa hapo kama watazamaji tu. Kweli, wageni au watumwa hawangeweza kufanya hivyo pia. Wanawake, kwa upande mwingine, hawakuruhusiwa kushindana kabisa chini ya tishio la kifo. Toleo linalowezekana zaidi la marufuku kali kama haya sio kuwaaibisha wanariadha ambao wamekuwa wakishindana uchi kwa muda mrefu.
Michezo ilianza na sherehe ya kuwasha moto kwenye hekalu la Zeus wa Olimpiki. Kwa hivyo, Wagiriki waliheshimu kumbukumbu ya titan Prometheus, ambaye, kulingana na hadithi, aliiba moto kutoka kwa miungu na kuwapa watu. Mwenge uliowashwa ulifikishwa mahali pa mashindano, ambapo ilitakiwa kutakasa michezo inayokuja, kama ilivyokuwa.
Kwa muda mrefu, wanariadha walishindana tu katika umbali wa hatua 1 kukimbia (kama mita 192). Ni kutoka kwa neno hili kwamba neno "uwanja" linatoka. Halafu programu hiyo ilijumuisha aina zingine za mashindano - kukimbia kwa umbali tofauti, ngumi za ngumi, mieleka, mbio za gari. Mshindi aliheshimiwa kama shujaa aliyefanya mji wake kuwa maarufu.
Michezo ya Olimpiki imefanyika kwa zaidi ya miaka elfu moja na ilipigwa marufuku mnamo 394. Walihuishwa tu mwishoni mwa karne ya 19.
