Ilianzia Ugiriki ya zamani, Michezo ya Olimpiki haikutofautishwa mwanzoni na kiwango kikubwa na washiriki anuwai. Sio michezo mingi sana iliyowakilishwa katika Olimpiki ya kwanza. Pamoja na kufufuliwa kwa harakati ya Olimpiki katika karne ya 19, hali ilibadilika. Leo Olimpiki hufanyika mara kwa mara na inajumuisha michezo ya majira ya joto na majira ya baridi.
Katika msingi wao, Michezo ya Olimpiki ni hafla za michezo za kiwango cha kimataifa ambazo hufanyika kila wakati. Katika nyakati za zamani, michezo kama hiyo ikawa likizo ya kitaifa, wakati ambao ugomvi na machafuko vilisahau, lakini kwa kuja kwa Ukristo, Olimpiki ikawa ishara ya upagani na polepole ikaisha. Mila iliyosahaulika ya Olimpiki iliyokuwepo katika Ugiriki ya Kale ilifufuliwa kupitia juhudi za Baron Pierre de Coubertin, ambaye alikua maarufu kwa mashindano ya kimataifa kwa wanariadha kutoka ulimwenguni kote.
Harakati za kisasa za Olimpiki zimekuwa sehemu muhimu ya utamaduni wa ulimwengu. Mashindano makubwa ya michezo tata na ushiriki wa nyota za michezo ulimwenguni hufanyika kila mara, kila baada ya miaka minne. Mwanzoni, Michezo ya Olimpiki ilikuwa majira ya joto tu. Ni mnamo 1924 tu ndio Olimpiki za msimu wa baridi ziliongezwa kwao. Hadi katikati ya miaka ya 90 ya karne iliyopita, Olimpiki "nyeupe" zilifanyika kwa mwaka mmoja na michezo ya majira ya joto, baada ya hapo zilibadilishwa kwa miaka miwili kwa sababu ya urahisi katika kujiandaa kwa hafla hii muhimu.
Kila Olimpiki ina idadi yake, na akaunti huhifadhiwa kutoka Michezo ya kwanza ya Olimpiki, iliyofanyika mnamo 1896. Michezo ya Olimpiki ya msimu wa joto ilihesabiwa hata ikiwa, kwa sababu za malengo, haikufanyika. Hivi ndivyo ilivyokuwa, kwa mfano, wakati wa Vita vya Kidunia vya pili, wakati Michezo ya Olimpiki ya XII na XIII ilipokuwa ifanyike. Lakini wakati Michezo ya msimu wa baridi inahesabiwa, Olimpiki zilizokosekana huzingatiwa.
Wakati muhimu katika kuandaa Michezo ya Olimpiki ni chaguo la ukumbi. Kama sheria, Kamati ya Olimpiki ya Kimataifa inatoa haki ya kuandaa hafla kubwa kama hizo sio kwa nchi, lakini kwa jiji maalum. Wakati huo huo, miji kadhaa kawaida hushiriki kwenye mashindano, ambayo kila moja, pamoja na Kamati ya kitaifa ya Olimpiki ya nchi fulani, inatetea kabisa ugombea "wake", ikiwasilisha hoja nzito kwa tume yenye mamlaka.
Tangu miaka ya 60 ya karne iliyopita, aina nyingine ya mashindano imeonekana katika harakati za Olimpiki - ile inayoitwa Michezo ya Walemavu. Kijadi huhudhuriwa na wanariadha walio na mapungufu fulani ya kiafya. Kama sheria, mashindano kama haya kwa watu wenye ulemavu hufanyika baada ya Michezo ya Olimpiki ya kawaida na katika uwanja huo huo wa michezo. Wanariadha wa Paralympic hushindana kati yao katika msimu wa joto na msimu wa baridi.
Michezo ya Walemavu huonyesha wazi kuwa hata shida kubwa za mwili haziwezi kuwa kikwazo kwa mafanikio ya juu ya michezo ikiwa mtu ana imani ndani yake na nia ya kushinda.
