Mnamo 1980, Olimpiki mbili zilifanyika - ile ya msimu wa joto iliandaliwa katika Soviet Union, na ile ya msimu wa baridi - huko Merika. Ziwa Placid, ambalo tayari lilikuwa limeandaa mashindano kama hayo mnamo 1932, lilichaguliwa kama mji mkuu wa michezo hiyo.
Michezo ya Olimpiki ya msimu wa baridi ya 1980 ilifanyika wakati mzuri - iliweza kumalizika kabla ya kashfa ya kususia Michezo ya Olimpiki huko Moscow kuzuka. Kwa hivyo, majimbo yote ambayo yalikuwa yakishiriki kwenye mashindano yalipeleka timu zao kwenye michezo, kwa muda mfupi wakifunga macho yao kwa mzozo wa kisiasa.
Baadhi ya majimbo, kama vile Kupro na Costa Rica, ziliwakilishwa kwa mara ya kwanza kwenye Olimpiki za msimu wa baridi. Timu ya Jamhuri ya Watu wa China pia ilikuwepo kwenye michezo hiyo, kwa mara ya kwanza katika historia yake ya Kikomunisti. Kabla ya hapo, ni ujumbe wa Taiwan tu ulioshiriki kwenye michezo hiyo, na China iliona kuwa haiwezekani kushindana na serikali isiyotambulika, ambayo, kwa upande wake, haikuzingatia serikali ya kikomunisti nchini China kuwa halali.
Katika mashindano yasiyo rasmi ya timu, timu ya kitaifa ya USSR ilichukua nafasi ya kwanza. Uliofanikiwa zaidi ilikuwa utendaji wa biathletes wa Soviet na skiers. Skaters pia ilileta dhahabu. Irina Rodnina, nyota wa Olimpiki ya 1972 na 1976, alithibitisha hadhi yake kwa kushinda dhahabu ya tatu ya Olimpiki sanjari na Alexander Zaitsev. Katika kucheza barafu, jozi la Soviet, Natalya Linichuk na Gennady Karponosov, pia walikuwa wakiongoza. Katika mapambano magumu, wachezaji wa hockey wa Soviet pia waliweza kupata fedha.
Timu ya GDR ilishinda nafasi ya pili na bakia kidogo nyuma ya Soviet Union. Kiwango cha juu cha jadi kilionyeshwa na wapiga bobu wa Ujerumani na wateleza kwenye theluji.
Merika ilikuja kwa tatu tu. Wanariadha wa nchi hii walipokea medali 12, karibu mara 2 chini ya wanariadha wa USSR na GDR. Na medali 5 kati ya 6 za dhahabu kwa Wamarekani zilishindwa na skater Eric Hayden. Aliweka rekodi - hakuna mtu kabla yake alishinda nafasi ya kwanza kwa umbali wote wa skating. Dhahabu ya sita ya Amerika ililetwa na timu ya Hockey, ambayo kwa kawaida ilikuwa na nguvu katika nchi hii.
