Kupiga makasia kulijumuishwa katika programu ya Olimpiki ya msimu wa joto mnamo 1900 kama mashindano ya wanaume. Ushindani kati ya wanawake ulianza kufanyika mnamo 1976 huko Montreal. Mchezo huu ni wa mzunguko.
Wakati wa mashindano ya kupiga makasia, wanariadha huketi na migongo yao kuelekea mwelekeo wa kusafiri. Hii ndio tofauti kuu kutoka kwa mtumbwi na kayaking.
Kuna aina mbili za boti ambazo wasafiri husafiri: swing na pacha. Kwenye boti za kuzungusha, wanariadha huketi pande zote mbili za ubao, na kila safu kasuli moja tu. Kwa kuongezea, vyombo hivi vinaweza kuwa na wapanda makasia wawili, wanne au wanane. Kwenye chombo cha pili, washindani huhama kwa msaada wa makasia mawili. Boti hizi zinaruhusiwa chaguzi zifuatazo kwa idadi ya wanariadha kwenye bodi: moja, mbili au nne.
Msimamizi anaweza kuteuliwa kama sehemu ya timu. Jinsia yake inapaswa kuwa sawa na ile ya muundo kuu. Hii ni sharti la kushiriki katika Michezo ya Olimpiki, ingawa sio muhimu katika mashindano mengine ya kupiga makasia.
Mashindano ya mashua nyepesi hufanyika kando. Joto kama hizo zimeanzishwa tangu 1996.
Njia ya mbio ni laini ya kilomita 2 sawa.
Aina hii ya mashindano hutofautishwa na ukweli wa kupendeza kwamba matokeo bora ya kupitisha wimbo wa mbio hayajarekodiwa kama rekodi, na hii ni kweli, kwa sababu wakati wa kushinda umbali uliopewa unaweza kuongezeka kwa sababu ya mambo huru ya wanariadha. Hizi ni pamoja na mwelekeo na nguvu ya upepo, hali ya joto ya maji, kiwango na mwelekeo wa sasa, na hata kiwango cha uchafuzi wa hifadhi ambayo mashindano hufanyika.
Kupiga makasia kumepata umaarufu haswa nchini Urusi, USA, Australia, New Zealand, Romania na Ulaya Magharibi.
Miongoni mwa wapiga makasia bora wa kiume, Mwingereza Steve Redgrave anaweza kutofautishwa. Yeye, akishiriki katika Michezo ya Olimpiki tano, alileta nchi yake medali 5 za dhahabu na 1 ya shaba. Matokeo bora kati ya wanawake ni ya Mromania Elisabeth Lipa-Olenyuk, ambaye alipokea medali 5 za dhahabu, medali 3 za fedha na 1 za shaba katika Olimpiki 6.
